Konkurentsiamet andis 2. aprillil loa tehingule, millega Ekspress Grupist saab Õhtuleht Kirjastuse ainuomanik. Luba on tingimuslik: koondumise osalised peavad täitma endale võetud kohustused, mille sisu ei ole avalikustatud.

Ekspress Grupp teatas eelmise aasta juulis kavatsusest omandada AVH Grupilt 50% osalus Õhtuleht Kirjastuses. AVH Grupp, mille tegelik kasusaaja on ettevõtja Heiti Hääl, oli Õhtuleht Kirjastuse kaasomanik olnud 2019. aastast. Nüüd otsustas kontsern keskenduda oma põhitegevusele energeetikasektoris.

Konkurentsiamet ei andnud tehingule rohelist tuld kohe: oktoobris alustas amet täiendavat menetlust, mis viitab sellele, et esimeses faasis tekkisid küsimused turu kontsentratsiooni mõju kohta. Koondumisluba anti pärast kuuekuist analüüsi tingimuslikult. Pooled viivad tehingu lõpule, kui kõik selleks vajalikud tingimused on täidetud.

Tehing on Eesti meediaturul märkimisväärse kaaluga. Ekspress Grupi portfelli kuuluvad juba Delfi portaalid kõigis kolmes Balti riigis, ajalehed Eesti Ekspress ja Maaleht ning mitmed ajakirjad. Õhtuleht Kirjastus annab välja Eesti suurima tiraažiga päevalehte ning haldab portaali ohtuleht.ee, mis on Eesti neljas suurim uudisteportaal 540 000 igakuise kasutajaga. Kirjastuse 2025. aasta käive oli 14,1 miljonit eurot.

Ekspress Grupi juhatuse esimees Liina Liiv põhjendas tehingut vajadusega tugevdada kodumaist meediasektorit. “Ajal, mil globaalsete platvormide surve kohalikule meediaturule üha kasvab, muutub tugev ja sõltumatu kodumaine ajakirjandus demokraatia seisukohalt aina olulisemaks,” ütles Liiv. Tema sõnul jätkab Õhtuleht iseseisva väljaandena ja sõltumatu toimetusega ning väljaannete omanäolisus säilib.

Õhtuleht Kirjastuse juht Martin Šmutov ütles, et tehing loob selgema omandistruktuuri. “See loob paremad eeldused jätkata seda, mida oskame kõige paremini – pakkuda lugejatele lõbusamat, kuid ka kvaliteetset ja usaldusväärset ajakirjandust,” sõnas Šmutov.

Ekspress Grupi 2025. aasta käive oli 80,2 miljonit eurot ja puhaskasum miljon eurot.